A virtualização de servidores consiste na técnica de criar um ambiente virtual em que vários servidores podem ser executados sem que haja a dependência direta deles com estruturas físicas correspondentes. Ou seja, na virtualização, há a transposição dos recursos de um único servidor físico para quantos servidores virtuais forem necessários. A vantagem da virtualização é que uma mesma máquina é capaz de executar vários sistemas independentes em espaço virtual, economizando em estrutura física e ganhando em otimização de recursos.
Um dos principais benefícios da virtualização de servidores é a redução do gasto de energia elétrica, pois não há a necessidade de refrigeração como as estruturas físicas possuem. Muitas vezes, a capacidade dos servidores de grandes empresas demanda um fornecimento elétrico muito alto, recurso que pode ser melhor aproveitado pela virtualização.
Ao criar um ambiente virtual para os seus servidores, a empresa se beneficia pela economia elétrica e pelo melhor uso do espaço físico. Somado a isso, tem-se a vantagem de reduzir custos com o investimento inicial, porque em vez de adquirir e manter vários servidores físicos, pode-se investir na compra e manutenção de apenas um servidor e virtualizar os outros.
Além da redução dos custos com investimento em hardware e energia elétrica, a virtualização oferece uma série de vantagens, como:
1) Facilidade na manutenção, suporte e execução de backups;
2) Recuperação de desastres e falhas mais fácil e rápida;
3) Ambiente propício para execução de testes;
4) Rapidez no posicionamento de um novo servidor;
São muitas as vantagens e elas quase sempre vêm da independência que os servidores virtuais apresentam em relação ao hardware. Em situação de falhas, por exemplo, a correção do sistema físico depende das ferramentas disponíveis de backup e reparo, que podem variar de modelo a modelo, podendo levar muito tempo até que a recuperação aconteça.
No ambiente virtual, por outro lado, há diversos recursos capazes de recuperar o servidor em minutos, como o High Availability (HA), que corresponde a um mecanismo de correção de falhas ao conectar o servidor falhado a outro que roda perfeitamente. Logo, se observa que essa é uma técnica própria para negócios em crescimento.